第72章 奔東西:行囊上肩，該啓程了。

知行齋重新開業後，更為熱鬧了。

新漆的文華堂匾額在烈日下反出着白光，門前爆竹的紅屑還不及掃乾淨，便被洶湧而來的學子們的腳步碾進青石板縫裏，只剩下一團團泥裏的暗紅印子。

樓上樓下，人聲如沸。

二樓回廊，成了學子們穿行往來的要道，木梯時時被上下的人踩得吱呀作響，幸而當初用了上好的硬木料子，否則真是經不住這麽多人踩踏。

暑氣蒸騰，不少學子額角沁着汗，手裏或是捏着書卷、扇子，或是端着剛從樓下茶室買的清涼飲子，步履不停，四處尋着窗邊更為清涼的空位。

茶室裏仍舊是最是熱鬧的。

原先一層拓成了兩層，寬敞了不少。

但人也塞得更滿了，樓下如今都擺了小桌，大長桌移到了樓上，兩層都坐滿了人，擠得滿滿當當。叢伯一人管照不過來了，小石頭如今便專在茶室裏幫着跑腿兒送茶飲。

林維明一考中，林家的窘境頓時解了不少，親戚們送錢送田的來了好幾撥，如今家裏請了個短工，能幫着英嬸子做活兒，妹妹便有人照顧了。小石頭不必再當奶哥兒，立刻歡天喜地回來上工了。


但他又有了新煩惱，抱着托盤，聲音脆脆地對姚如意大聲嘆氣：“前幾日來個族叔，是個老拳師，跟我爹說，我是塊練武的好料子！我想跟他去，爹偏叫我先念兩年書。族叔又說，學拳腳要打小學，我這歲數都嫌大了，再晚骨頭硬了定了型，再學不成啦！唉！”

姚如意問他：“那你自個兒，愛讀書麽？”

小石頭猛地搖頭，他哭喪着臉，似乎都快被自己這記性氣哭了：“我這剛背熟《夢游天姥吟留別》，前頭的《蜀道難》又忘光了！”

姚如意同情極了，他每日天不亮就起來念書，吭哧吭哧，收效卻太差了。

“只是習武是很辛苦的，比讀書還辛苦。”姚如意揉揉他的圓腦袋，“你若真不怕吃苦，便這般跟你爹說說，就說先去試個把月的。吃得消就學，吃不消，再回來念書，也誤不了啥。是不是？”

小石頭眼睛一亮：“對呀！我回頭就這般跟我爹說！”正好樓下叢伯喚人，他忙應聲：“來啦來啦！”一邊應着，一邊人已蹿出去了，抓住欄杆，猴兒似的一縱身，噔噔噔，幾步就蹿下了樓，落腳又輕又快。

姚如意看他背影，想起冬日裏他騎着竹馬在巷子裏沖來沖去，毫不怕冷，心想，小石頭那族叔恐怕還真不是客套，說不準他還真是練武的料呢。

正想着，瞥見樓下尤嫂子進來了，她便也提了裙子迎下去。

前日尤嫂子來鋪子裏尋她，說起了一件事。

她想收回嫁妝裏的鋪面，自己開個小醫館。只是開館子花銷大，雇人、抓藥、盤賬，處處要錢，她在家裏盤算了半天，還找薛阿婆要了點兒，還是有些缺口，這才紅着臉，想拉生意紅火的姚如意“入股”搭個夥。

雖是相熟的街坊，尤嫂子為人也信得過，姚如意卻沒立時應承。開館行醫是積德行善的好事，可也是樁實打實的買賣，要是經營不善，虧了一樣會關門大吉。尤嫂子雖有家學淵源，但到底沒怎麽經營過買賣，她知道要雇人、要進貨，但是更細的呢？姚如意心裏一瞬便冒出來了好多問題：

那嫁妝鋪面位置好不好，臨街不臨街？門臉敞亮不敞亮？醫館坐堂的醫娘子打算請幾位，日後是專精婦科還是全科？常用的生藥哪家字號進貨？夥計賬房的工錢打算定多少？收診金定多少？

別說，姚如意雖把周榉木、程娘子等好幾個她的“供應商”折磨得不輕，但她自打跟興國寺的和尚們往來多了，也被那些奸詐的和尚們“磨砺”出來了！如今她已非當初只憑熱情行事的少女，也不是那個需要林聞安在旁才能安心談判的新手。她漸漸有了清晰的商業思維和風險評估能力。

她甚至還學會了用“兩幅面孔”內外有別地生活。

對外，她從孟員外身上學會了商人該如何圓滑行事，什麽事兒、什麽話都在腦袋裏過一圈，也懂得了事緩則圓的道理。對內便不必如此小心謹慎了，她對姚爺爺和林聞安，便照舊還是那個開開心心沒煩惱的如意。

所以聽完尤嫂子的話，她只說是大好事兒啊，但也急不得。便與她約好了今日一同去實地看看鋪面位置，細細聽聽她如何打算，盤算周全了，再細談。

不過，姚如意倒也相信尤嫂子是深思熟慮過的。

她自打從桂州回來後，變了不少。

那個曾說，女子尋個好歸宿便人生圓滿的尤嫂子，似乎被無情地遺留在了桂州那片潮濕悶熱、風雨漫長的崇山峻嶺之中。

那時還是春日，尤嫂子才回來不久，便又時常被俞嬸子、程娘子幾個嬸子嫂子拉着來雜貨鋪門前閑話，嬸娘嫂子們又支起了胡床，臉上覆着春日裏的桃花瓣，聽她說桂州的故事。

當時桂州的慘狀，比流傳到汴京城的只言片語要慘烈千萬倍。

白日裏擡出的薄棺從街頭排到街尾，家家戶戶都懸挂着白幡，得了疫病死去的人不能入土為安，都得一把火燒了，因此夜裏山崗上便總是徹夜不息的火光。桂州又多山，因她是女子，便與張娘子醫館的醫娘們一同行事，當時與朝廷的醫官們分工明确，她們這一隊專救婦人孩童。

屋舍不夠，便在街邊草棚裏蜷着。蚊虻成陣，身上咬的包疊着包，撓破了便流黃水。十指指甲縫裏，常日裏結着黑紅的血痂藥泥，得靠烈酒一遍遍沖洗。

每日只睡一兩個時辰，聽聞病患們一有不好，立即便要起來查看。

“有個十歲的小囡，爹娘爺奶都沒了，只剩她孤零零一個了。我好想救她，她也拼了命地想活，可我……我還是沒把她從鬼門關拽回來。臨死前她還用桂州土話與我說，醫娘子，我不想死。”

即便已經回來了，尤嫂子談起此事仍帶着濃重的鼻音。頓了頓，她似乎不敢再多提起，連忙轉而講起高興的事情。

“也有救回來的，我最高興的便是救回個将要臨盆的婦人，我先給她催産接生，平安生了孩子，之後又硬是把她的命也搶回來了。”尤嫂子說着都還在為那一個個救之不易的生機激動，好一會兒才平複下來繼續說，“……後來，我們要走了。她背着奶娃娃，抱着一袋米追來，官話不會講，嗚哩哇啦要塞給我。我當然不要，她們剛受過災，自個都不夠吃呢。結果她往車上一扔就跑，我險些被當頭砸到地上去。等車馬動了，她又背着孩子，和其他人一起，齊齊跪在塵土裏磕頭……”

“還有個瞎眼的老婆婆，用新發的柳條沒日沒夜地為我們編裝藥材的籮筐醫籃，還有專門擡屍首的雜役，一個染病倒下了，另一個又替上，沒人抱怨……還有……”

說都說不完，她見了太多挽救不回來的生死，還為許多素未謀面的人拼過命。

回來後，她雖照樣操持家事、相夫教子，卻總會忍不住回想起那些面孔，還有在桂州風餐露宿、拼命與閻王爺搶人命的日子。

踏過更廣闊高遠的人間山河，見過醫士們衣衫褴褛、十指染血猶自不肯退的倔強身影，也熬過風餐露宿、與閻王争命的日日夜夜，她在家裏便有些呆不住了。

她想開一間醫館。

這念頭一起，便再也摁不下去了。她好些日子白日裏做着家事，哄着茉莉玩，心思卻飄了；夜裏睜着眼，盯着帳頂，睡不着覺，自個在心裏盤算來盤算去。

不光為自己。她想。

開一間醫館，她先把路闖出來、招牌立穩了，往後茉莉學成了要接手，不也順當些？這些日子茉莉時常跟她炫耀她會背藥方了，她便也知道了女兒的志向。

實在忍不住了，她便有些忐忑地與尤醫正說起。

沒曾想丈夫倒像早有預料，沒提什麽“男主外女主內”，也沒說什麽“要守婦道”“官宦家的掌家娘子怎能抛頭露面”的老話。他與妻子在桂州生死與共，見過她為一個救不活的孩子，摟着那小小的身子痛惜不已，嚎啕大哭的模樣。

所以，他只是笑笑，溫聲道：“青琅，你想做便只管去做。想必岳丈在天有靈，見到你如此，也是歡喜的。”

尤嫂子當時眼圈便紅了。

她這一生真的很幸運，幼時托庇在父母身邊，得父親不棄教導，教了她安身立命的本事；出嫁後，她又得遇良人，也沒叫她受過委屈。

如今人到中年，她又真如自己的名字一般，從那日複一日的安穩裏掙脫了蒙昧，她看到了真正的人世間，有了向前邁一大步的勇氣。

薛青琅女科。

尤嫂子興奮極了，她都想好了，以後就叫這個名號。

用她的名字。

***

這邊，姚如意與尤嫂子挽着手出門，登車辘辘駛出巷口。

二樓，竹簾半卷，篩下些晃動的日影，幾個相熟學子圍坐一桌，目光從那遠去的車影上收了回來。

桌上攤着他們新買的幾本時文集子，幾只小碟裏盛着井水鎮了一宿的脆李、腌漬桃肉。如今雜貨鋪裏又時興起“水果撈”了：姚小娘子用甘梅、甘草等調料和成“甘梅粉”，用來腌的各色果子。這些鮮果吃起來酸甜生津，消暑最好，舀一葫蘆瓢賣十文錢，日日賣得精光。

那些吃了發汗的雜蔬湯水，便漸漸無人問津，鋪子裏也少做了。

“姚小娘子是不是要成婚了？”柳淮言搖着蒲扇，牙簽戳起塊桃肉，在嘴裏嚼得咔哧咔哧響，涼浸浸、酸津津的汁水溢了滿口，他不由感嘆，真好吃啊！

盧昉黑了臉，滿臉不高興：“你真是哪壺不開你提哪壺！”說完，他便轉怒為悲，眼圈紅紅，傷心悵然地撐住了臉，長長嘆出口濁氣。

那麽好的姚小娘子，怎麽偏偏就便宜了那個死魚臉兒呢！

嗚嗚嗚，他的心好疼。

柳淮言見他那樣兒就好笑，自打六月姚小娘子定親，他便是這幅死樣子，一提姚小娘子便要哭，他好奇地探身：“你倒真對姚小娘子上心了？我還道你是世家公子哥兒，閑來撩撥着玩呢。”

“胡說八道！我何曾撩撥姚小娘子了？而且，我向來潔身自好。”盧昉先是生氣地含淚駁斥，又恹恹地扭過頭去，對着窗外日頭，竟然真的留下眼淚了，“你這榆木疙瘩，懂什麽。”

姚小娘子是他苦悶的讀書日子裏，如春日朝陽一般的存在啊。他不是心悅她，只當她是一處好景致，見着便覺欣喜開心，看着她生機勃勃地忙上忙下便滿足了，也期盼着她生意蒸蒸日上、越來越好，但卻沒想過要占為己有。

花在枝頭開得正好，遠遠瞧着便是，摘它作甚？

反正，他就是不樂意她嫁人！他不要！不要啊！嗚嗚嗚……

盧昉難過得用袖子直抹淚。

“成，我是榆木疙瘩，”柳淮言聳聳肩，轉向孟博遠，“孟四，你吏部試考得如何了？告身下來沒？”

他們前陣子都去吏部考試了。他們這些沒有參加殿試的舉子，科舉及第後只是得到了做官的資格，必須要通過吏部的“身、言、書、判”考試才能當官。

“身”要求體貌豐偉，“言”要求言辭辯正，“書”要求楷法遒美，“判”要求文理優長。考試通過後，才能正式授予官職。

沒錯，吏部考試竟然還要考外貌！太矮太醜都不能當官！但說是如此說，其實只要不醜得稀裏糊塗、人神共憤，或是矮得連三寸釘都比不過，“身”這一關都不至于過不去的。

孟博遠生得高大周正，一股憨實氣，身這一關不必擔心。

聽見柳淮言問便點點頭：“過了。家裏早早使了銀錢打點，我三哥說了，我這名次，京官是甭想，必是外放，不是從八品、九品的縣丞縣尉，便是窮鄉僻壤的下縣縣令。而且我家是西南人，家裏都猜，估摸着得往北邊的州府分呢。”

吏部考試也并非很清白的。

吏部向來是油水最大的衙門，畢竟每年六品以下官員的選拔，要根據汴京城及各州府官缺拟定任命名單，籮蔔坑僅有那麽些，有好些人傻傻地等了數年都排不上號，緣故便是在這此。

譬如馮祭酒的侄子馮大，先前不願離京外放，耐性等了數年，今年才有消息傳來，已被選任為新的丙字號學齋的講學博士了。

今年殿試之後，朱炳便忽然被數名禦史彈劾，先前訛詐學子及其家人的卑劣事跡全被捅了出來，如今已被奪職趕回老家了。

他這個蘿蔔被拔出來了，馮大這顆新蘿蔔，才不過半月便被種進去了。

當然，還有傳言，原本馮大看中的是姚博士那個“坑”的。

對于此事，馮祭酒自然矢口否認，還情真意切地道：“馮某素來最為敬重姚博士人品學問，日後啊，還想向朝廷舉薦，請他任國子監知事，專職編書呢！”

柳淮言聽孟博遠如此說，便想到了朱炳之事，繼而想到了自己。他家裏不夠富裕，自家父母為求他得個好缺，也是傾盡家資，四處告貸，心頭便籠上一層灰霧。

他名次靠前，其實是很有望留京為官的。

曾幾何時，他滿心想做個肅貪揚清的通判、監司，可想到家裏這番打點，那點少年心氣，又斷絕了這份念想了。

連他自己都不乾淨，如何能還這個世道清明？

柳淮言深感卑微，嘴角牽出一絲澀笑。

倒是孟博遠大大咧咧，看得比他通透得多，似乎看出了他在鑽牛角尖，便伸手拍了拍他肩膀：“嗐！你真是讀書讀傻了不曾？還琢磨這些個作甚？天下事，哪能非黑即白？真要那般，這天下怕也早亂套了！畢竟林子大了什麽鳥都有，你能确信自個永遠都是對的麽？咱們吶，又不是聖人，在其位謀其政，任上盡力做個為民做主的好官，縱不能滌蕩乾坤，但求個問心無愧，已是難得。你說是不是？”

說着，他下巴朝程書鈞一努：“喏，那有一位板上釘釘要進禦史臺的，監察禦史要分察六曹及百司之事，人家都不愁，你愁個啥？”

好友們交談時，程書鈞一直默不作聲，只小口啜着冰涼的飲子，目光虛虛地投向窗外白晃晃的日頭，或是二樓回廊匆匆掠過的學子身影，都不知神游何處了。

在瓊林宴上，官家便親自根據成績授予了他們這些新科進士官職。

狀元直接授翰林院修撰，榜眼、探花授編修，其餘進士，如盧昉、康骅等人則大多外放為縣令、提舉或是監州。

唯有程書鈞，官家竟然還記得他戰死沙場的爹，輪到他向官家祝酒謝恩時，坐在禦座上，黑黢黢如一座大山的官家竟十分溫和地對他多說了一句：“你是忠烈之後，家又有寡母，便留在禦史臺吧。”

禦史臺掌儀法，糾百官之失，大事奏劾，小事舉正，位卑而權重，一旦熬足了資歷，升遷後是能進三司的，故而也有人說，禦史臺比翰林院更為清貴。他當時怔在玉階下，險些禦前失儀，忙磕頭謝恩。

如今，猝不及防被孟博遠一指，他才從神游中回過神來。

見衆人都有些羨慕地望着自己，程書鈞難得開了回玩笑，搖搖頭道：“清貴是清貴了，但禦史是得罪人的活兒，以後我得去學些拳腳，才不會被人半道套了麻袋拖進死胡同裏打。”

衆人哈哈大笑，的确，權力愈大，責任也愈大，當禦史可不簡單。

正說着，林維明頂着滿腦門子熱汗，打讀書室那頭晃悠過來了。

“說什麽呢這般熱鬧？”他熱得都顧不上了，不雅地扯開領口直扇風。

孟博遠見他臉上好幾道草席壓出的紅痕，便知這家夥剛睡醒，拿扇子點着他：“你這樣兒日後可如何是好？回頭真去當官了，我都替你治下的百姓捏把汗啊。回頭百姓來衙門擊鼓鳴冤，左等右等，半天不見青天大老爺出來，一問旁邊的師爺，哦，原來老爺還沒睡醒呢！”

盧昉笑得差點打鳴，其他人也繃不住，大笑出聲。

林維明臊得臉通紅，擡腳就要踹他。

程書鈞趕忙把他拉住：“讀書室裏這會人多不多？”

林維明這才作罷，氣哼哼坐下，抓了塊脆李塞嘴裏，一邊吃一邊含糊道：“多，擠得插腳地兒都沒了。”

他二弟林維成已決定要繼續苦讀，立志下回必要考中，自打知行齋開張後，日日都是朝食都沒吃便來讀書室占座讀書了。

林維明考完雖名次不理想，但心裏也漸漸回轉過來了，如今是一身輕松，日日睡到日曬三竿才被他娘支使着，提個食盒給弟弟送點吃食。

今日送完，瞥見老友都在茶室，便溜達過來了。

程書鈞聞言，目光轉向窗外。

知行齋雖已擴大，但知行齋名聲已經傳出去，讀書室更是座無虛席了。新辟的大自習室在二樓最東頭，寬敞明亮，一排排帶隔板的長案整齊排列。

此刻已坐滿了埋頭苦讀的身影。

窗扇大開，穿堂風帶着院中草木的氣息拂過，稍稍驅散些悶熱。

讀書室內極安靜，只聞書頁翻動的沙沙聲，毛筆舔墨的輕響，偶爾夾雜一兩聲壓抑的咳嗽或清嗓。有人眉頭緊鎖，對着經義苦思冥想；也有人運筆如飛，在稿紙上疾書；靠牆的幾排書架前，也總有三三兩兩的身影駐足，指尖劃過書脊，仔細尋覓自己所需的書籍。

姚博士守在門邊桌後，正凝神批閱文章。連鐵包金也得了張矮凳，蹲坐其上，烏溜溜的眼珠來回逡巡，若有人大聲喧嘩的，這位嚴厲的金博士便會立即跳下凳子，“汪汪”地斥責示警。

鋪面雖已煥然一新，但聽着樓下茶室的喧嚷，樓上讀書室的靜谧，再從上往下瞥見樓下那間大自習室裏烏壓壓一片專注的頭頂，程書鈞的目光便帶了些懷念。

窗外日頭正烈，蟬鳴聒噪，胖了一圈的大黃趴在文房鋪子門邊的陰涼處，吐着舌頭，懶洋洋瞧着人來人往，尾巴偶爾掃一下滾燙的磚地。

他與同窗，也曾是這烏壓壓頭頂中的一員啊。可轉眼，花正濃，柳正明，卻漸漸到了“酌酒花前送君行”的時候了……真是有種恍惚之感。

而姚小娘子……也要嫁人了。

當他心裏那份無人知曉的情意塵埃落定，程書鈞心中那等離別愁緒，也更多添了一層別的意味。他想起被他鎖在抽屜深處的葫蘆牌，又想起自己的将來，只覺只覺人生況味，百般雜陳。

更小的時候，他總盼着快些長大，好成家立業，為母親分憂。

當時他娘便做着針線活笑道：“阿昀，不要急于長大，娘不需要你分擔，你只需每日都不虛度，一步步走得踏實便好。等真到了那日，你便曉得，做大人，未必如你今日想的那般自在威風的。”

如今，這“大人”的日子真切擺在眼前了。

果然如阿娘所言。

原來長大成人，并不自在快活。

那邊，林維明已和孟博遠幾個湊在一處，興致勃勃猜測各自會被外放到哪個州府，他們都在期盼自己能分到富裕些的州府，千萬別是邊陲瘴疠之地。

尤其是盧昉，他已打算去道觀寺廟哪怕庵堂都燒一遍香以求好運道了，畢竟他運道一向比旁人差些，萬一真分到了崖州之類的地方，他真會吓暈過去的。

程書鈞卻又将目光投向窗外。

驕陽似火，蟬鳴鼓噪，明晃晃的日光潑灑下來，一切都鮮亮得晃眼。他卻嗅到了随風裹挾而來的離別氣息。

正如程書鈞所想，将将過了立秋，正好就在姚如意婚期之前沒幾日，朝廷對新科進士的授官告身，便趕在河運未凍、水路尚通之時，緊鑼密鼓地發下來了。

朝廷的官牒文書一到，外放的官員便不許多耽擱。

行囊上肩，該啓程了。

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盧昉：如意毒唯粉[菜狗]




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